有人可能会问：当你冥想的时候，保持静默不是显而易见的吗？话虽如此，但是我所指的“静默冥想”指的是一种被称为“Vipassana”的技巧（内观，意思从事物本身的存在观察事物），这是印度最古老的冥想禅修方法之一。我在印度西部的伊加特普里（Igatpuri）参加了为期10天的冥想课程，这里是世界上最大的冥想中心和数量迅速增长的Vipassana冥想者群体聚集的中心地带。课程的参与者在10天内保持静默状态。他们闭口不言（除非有紧急情况），不做任何手势或面部表情。每天在上午5点到晚上8点之间，他们尽可能花10到12个小时进行冥想（其间会有几次休息）。
设想一下：没有手机或互联网的一天会是如何；或者一整天，你都不与人交流，甚至连一个词都不说，那会是怎样的一天；将来有一天，你身边都是不曾相识的陌生人。现在，将这种情况延长为十天。这就是一次Vipassana冥想课程。这是我一生中所做过的最艰难的事情。我认为这是我一生中做过最意义深刻的事情之一了。
依我所见，Vipassana课程的影响是终生的。当第11天你走出冥想课程中心，你不会即刻发现你性格中所发生的微妙变化。但在接下来的几个月到几年时间里，这些变化可能会急剧显现，但这一切都取决于你的实践程度。你开始注意到自己开始了一种内在的变化，一种开始只有你能感觉到的变化，然后在某一时刻，你所生活的周围世界也开始注意到这些变化。当下，越来越多的科学证据也解释了这些变化。
科学依据
核磁共振成像技术及其他脑部扫描技术的出现，使得神经学家可以直接监测冥想者的大脑，从而进行直接的观察，以了解其影响。例如，神经学家已经认识到：冥想可以通过加强脑细胞之间的联系，进而强化大脑功能。美国加州大学洛杉矶分校（University of California at Los Angeles）2012年的一份研究显示，冥想的人会表现出更高程度的大脑皮层褶皱化（Gyrification指大脑皮质折叠，是由于人生长而形成的结果），这种高程度褶皱化则可能会促使大脑处理信息的速度加快。但科学家也猜想：皮质折叠（Gyrification）主要功能是使大脑能更好的处理信息、做出决定、形成记忆和提高注意力。
事实上，正如许多研究表明，冥想会使大脑经历物理性质的变化，其中很多都是有益的变化。例如，还有研究显示：冥想与大脑皮质厚度有关，这可能会导致对疼痛的敏感度降低（注：大脑皮质的厚度与人体的认知能力相关）。神经学家利用磁共振成像来比较冥想者和非冥想者的大脑异同。观察到的结构差异引导科学家进行了推测：比如包括认知能力提高、情绪和免疫反应能力提高等的部分益处，能够与大脑皮质折叠程度增高以及对呼吸和心率的积极影响联系在一起。
灰质是中枢神经系统的重要组成部分和主要功能参与者，它的完整性显然是对人个体有益的。冥想已被认为与更积极的情绪、保持情绪稳定和更专注的行为有关。
设想一下：没有手机或互联网的一天会是如何；或者一整天，你都不与人交流，甚至连一个词都不说，那会是怎样的一天？
除了以上这些大学的健康专家还在继续研究的有益之处，我的经验是：冥想对于个人发展也有益处。我参加Vipassana冥想课程的时候，正是在我开始担任波士顿咨询集团（BCG）印度市场营销主管之前。我可以肯定地说，这种冥想方法已经对我的思维方式，我的工作方式和与人交往的方式带来了有意义的改变。以下是我所学到的一些经验，它们将持续帮助我在工作中取得成功。
接受
Vipassana冥想的基本前提是接受。它教会我们去认识和接受事物本来的样子，而不是我们想要的样子。这意味着无论某种当下的情况看起来多么不可思议或多么悲惨，我们都要接受它的现状。我们要诚实地面对它。我们不执着于它，希望事情永远不会改变，但我们也不会渴望一场仓促的灭亡。与其他形式的冥想不同，这种冥想有助于我们识别和停止固定的思维模式，或者用听觉和视觉的方式来镇静大脑。Vipassana教授冥想者将注意力集中在观察最细微的身体感知上。人们相信，这些感知是我们思想和情感反应的根源和触发因素。通过在他们的观念中认识到这些感知，而不是让这些感知肆意发展并侵占我们的思想，我们可以改变我们的思维模式，从而使痛苦最小化，过上更快乐的生活。
通过在我的工作中运用这一原则，我的生活变得更加平和。我总是不自觉地与其他人在改善工作环境和管理自我意识方面比较，有时我还会因为糟糕的同事关系而陷入困境。承认并接受“没有不变的事物”，让我得以从不同的角度看待生活。我不再沮丧，并且试着减少抱怨，不断地提醒自己“世事无常”。
三思而后“应”
通过学会后退和观察，你要学会在思考之后在作出反应。在我的一生中，我一直遭受着下意识的被动反应。作为一个具有A型人格的人，我非常重视即时反应。但这并不意味着放弃给自己思考、反思、反省的时间，进而采取行动。我在Vipassana课程中冥想了超过100个小时后才学会了这个过程。
反思个人的特有性格能使我成为一个更好的管理者和一个更理性的人。
我记得在我参加Vipassana冥想课程之前，如果我的团队里有人没有按时完成任务，或者没有按计划进行，我就会立刻暴跳如雷。当我在Vipassana的地板上盘腿连续静坐了三个小时后，我现在则认为：在没有给别人解释的情况下，我曾经是如此迅速地得下断论。我希望，反思这些个人的特有性格能使我成为一个更好的管理者和一个更理性的人。
坚决果断
我曾经读到过，一个成功的领导者的关键优势之一是：即使在个人判断被多重疑虑所笼罩困扰时，依然能够果断、清晰地看待事情。在当今快节奏的环境中，当机立断是至关重要的。在波士顿咨询公司，无论你是新聘用的公关经理还是经验丰富的营销总监，你都有创新的自由，可以引入新想法并实施创新。运用这种创造力，你需要有能力清晰地思考、制定策略并高效地执行。Vipassana冥想使我更加敏锐和更具洞察力，让我能够看清事物的本质。多年来，我已经见证了我在做决策和清晰思考时的巨大进步。
有效沟通
“沉默是如此的有力”是曾经一直萦绕在我耳边的一句话。此前，“少即是多”对我来说只是一句空话。对一个像我这样口若悬河的人来说，10天闭口不言是难以想象的。但这恰恰正是“保持沉默挑战”最有吸引力之处。我那时决心完成这门课，因为我觉得这几乎是一件不可能的事。正是在安静的冥想时间里，我才意识到，有效的沟通并不等于我们所说的词语的数量。相反，它的关键在于我们表达思想的方式。
有效的沟通并不等于我们所说的词语的数量。相反，它的关键在于我们表达思想的方式。
作为一名全球营销专家，我需要成为一名能够高效沟通的人。这种技能在一家顶尖的咨询公司尤为重要，因为我不得不与我认为是世界上拥有最聪明头脑的同事打交道，同时我还需要能够与不同文化和语言的人建立坚实的关系。因此，我认为这种技能应是我的核心力量，而冥想已经帮助我升华了这种力量。
谦逊
对个人而言，Vipassana冥想是一种让人大开眼界和震惊的禅修方式。我经历了我能预想的极简的生活方式：没有柔软的床；炎炎夏日，没有空调；房间里还有蜘蛛和蛛网；极简单的果蔬餐食；没有任何形式的酒精，合成糖果，或任何诸如此类的生活恶习。
即便是在我乘坐头等舱前往最具异国风情的地方旅行时，Vipassana冥想仍让我时刻维持脚踏实地的心境。在米其林星级餐厅用餐，或是在全球最豪华的酒店度过一周时，它提醒我珍惜眼前的美好。它始终反映着：在这个世界上，没有什么是永恒不变的，没有什么是值得烦忧的。只是因境况和起因不同，通过我们的身体，做出不同的反应。
接触到Vipassana，我对人际关系、道德、日常和个人选择有着强烈的见解。在第11天离开的时候，我觉得自己已经脱离了自己曾经的身份认知了，摒弃了许多曾经先入为主的观念。但这并不是一种损失。相反，这感觉是一次新生。
何处启程
对于任何想要如我一样在新的人生旅途中踏出全新一步的人，我有一些建议：起初，Vipassana似乎有些吓人，因此我的建议是从小处着手。每天花一分钟，一周七天，这将是一个好的开始，然后随着你经验的丰富，你就会潜移默化的进步。
冥想者通常通过将注意力集中在呼吸上，进而开始他们的冥想练习。我记得我第一次静默冥想的时候，我的整个思绪都在游荡，思考着世界上的每一件可能的事情，而其中恰恰不包括我的呼吸。事实上，这极其正常。基本的想法很简单。每次当你的大脑开始将注意力从你的呼吸转移到你的思想上时，你的注意力就会顺其自然的回到呼吸上了。然后你不断重复这个过程，直到你的冥想计时器响起。
